Un format Kickoff inédit pour la LEC 2026 avec 12 équipes ?

Des sources internes rapportées par Sheep Esports révèlent que Riot Games envisage d’introduire un format inédit pour l’hiver 2026, remplaçant le Winter Split par un tournoi Kickoff. Ce nouveau format devrait réunir douze équipes : les dix structures déjà présentes en LEC, ainsi que deux invitations accordées à des équipes venant du système ERL (European Regional Leagues).

Riot préparerait un nouveau format « Kickoff Tournament » pour la LEC 2026

Fini le LEC Winter Split, place à un « Kickoff Tournament » avec 10 équipes LEC + 2 équipes ERL. Parmi ces 2 teams européennes qui ne sont pas en LEC et qui vont rejoindre ce nouveau format :  

• L'équipe la plus performante de l'année aux EMEA Masters
• Les futurs champions des Summer EMEA Masters 2025

Los Ratones est déjà assuré de sa place en tant que la plus performante de l'année aux EMEA Masters. Cette équipe domine le paysage ERL : elle a remporté trois splits NLC (Winter, Spring, Summer) ainsi que les premiers titres de l’EMEA Masters de l’année. En cas de nouveau titre en Summer, la place serait attribuée au finaliste de ce tournoi.

Winter Split remplacé par un tournoi à 12 équipes

Le vainqueur du Kickoff Tournament gagnerait une place pour The First Stand 2026, le nouveau format international de Riot Games. Ainsi, une équipe ERL pourrait accéder directement à un tournoi mondial, affrontant les champions des autres ligues.

Le format des splits Spring et Summer resterait inchangé, avec les dix équipes LEC traditionnelles. Ce changement permettrait de créer une passerelle entre les ligues régionales et la LEC, tout en conservant la stabilité de la ligue principale. 

Certains aspects restent flous : on ignore encore comment Riot gérera les équipes académiques (Vitality.Bee, Karmine Corp Blue, etc.) si l’une d’elles gagne un slot, ou quels seront les critères précis de sélection des deux équipes ERL invitées.

Les réactions des organisations LEC sont également partagées : certaines craignent que cette nouvelle interconnexion ne vienne diluer la valeur de leurs places garanties. 

Avec cette refonte, Riot semble vouloir dynamiser l’écosystème européen du LoL en renforçant les passerelles entre la scène centrale (LEC) et les ligues régionales (ERL). Le Kickoff Tournament pourrait devenir une pièce maîtresse de la nouvelle hiérarchie compétitive. Reste à savoir comment les équipes, les fans et les sponsors accueilleront cette évolution majeure.